Vier oorlogskerkhoven in Ieper krijgen binnenkort een grondige restauratie. Vlaanderen en de Commonwealth War Graves Commission (CWGC) investeren hiervoor 1,7 miljoen euro. Het gaat om Railway Dugouts Burial Ground en Bedford House Cemetery in Zillebeke, White House Cemetery in Sint-Jan en Belgian Battery Corner Cemetery in Ieper.
De muren rond de begraafplaatsen vertonen op verschillende plaatsen ernstige sporen van verval. Sommige delen dreigen zelfs instabiel te worden. Met de restauratiewerken worden de muren opnieuw stevig en veilig gemaakt, zodat de begraafplaatsen ook in de toekomst hun serene en waardige uitstraling kunnen behouden.
Zorg voor een blijvende herinnering
De oorlogskerkhoven maken deel uit van het landschap en de geschiedenis van de Westhoek. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de streek rond Ieper jarenlang zwaar getroffen door het oorlogsgeweld. Tienduizenden soldaten uit verschillende delen van de wereld vonden hier hun laatste rustplaats.
Vandaag herinneren de vele begraafplaatsen, monumenten, bunkers en andere relicten nog steeds aan die geschiedenis. Door het verstrijken van de tijd hebben ook deze plaatsen nood aan onderhoud en restauratie.
Bij de vier begraafplaatsen worden onder meer de funderingen hersteld en de muren opnieuw zorgvuldig gevoegd. Beschadigde bakstenen en dekstenen worden vervangen en waar mogelijk worden bestaande materialen opnieuw gebruikt.
Vlaanderen en CWGC slaan de handen in elkaar
De vier begraafplaatsen worden beheerd door de Commonwealth War Graves Commission (CWGC), die samen met Vlaanderen zal instaan voor de restauratie. De totale kostprijs van de werken wordt geraamd op 1,7 miljoen euro. Vlaanderen neemt via het Agentschap Onroerend Erfgoed 66 procent daarvan voor zijn rekening, goed voor een investering van 1,13 miljoen euro. De overige kosten worden gedragen door de CWGC.
Zo worden vier belangrijke plaatsen van herinnering in Ieper opnieuw in ere hersteld en blijft hun waardige uitstraling behouden voor de vele bezoekers die er vandaag en in de toekomst stilstaan bij het oorlogsverleden.
