De Provincie West-Vlaanderen investeert ruim 2 miljoen euro in de verdere vernieuwing van provinciedomein Palingbeek in Ieper. Het nieuwe speelterrein krijgt volop vorm, het kilometerlange natuurbelevingspad is aangelegd en de hoofdparking wordt grondig heringericht. Ook de plannen voor een nieuwe cafetaria zijn klaar.
Nieuw speelterrein krijgt vorm
De aanleg van het nieuwe speelterrein startte door het natte winterweer later dan gepland. Intussen zijn de speelvijver en speelheuvels grotendeels afgewerkt. In oktober worden de speeltoestellen geplaatst.
“Met deze projecten maken we Palingbeek nog aantrekkelijker voor gezinnen, wandelaars en natuurliefhebbers. We combineren recreatie met natuurbeleving en zorgen tegelijk voor meer ruimte voor natuur. Zo versterken we het domein op verschillende fronten”, zegt Jurgen Vanlerberghe, gedeputeerde voor Milieu, Natuur en Landschap, Toerisme en Recreatie.
Het huidige speelterrein ligt in een Europees beschermde natuurzone. Zodra het nieuwe terrein klaar is, wordt het oude verwijderd en opgenomen in een begrazingszone van ongeveer 15 hectare.
Nieuwe cafetaria en vernieuwde parking
GreenWoods bv kreeg de omgevingsvergunning voor een nieuwe cafetaria aan de hoofdparking, tegenover het nieuwe speelterrein. De werken starten volgens de huidige planning voor het einde van 2026.
“Met de nieuwe cafetaria willen we een laagdrempelige plek creëren waar bezoekers voor, tijdens of na hun bezoek aan Palingbeek terechtkunnen. De ligging vlak bij het nieuwe speelterrein maakt dit een ideale uitvalsbasis voor gezinnen, maar ook wandelaars en andere bezoekers moeten er zich welkom voelen”, zegt Johan Deman, bestuurder van GreenWoods bv.
Ook de hoofdparking wordt grondig aangepakt. De parkeervakken worden duidelijker afgebakend en de circulatie wordt aangepast om de beschikbare ruimte beter te benutten. Verzakte kasseiverhardingen worden hersteld en ook de afwatering en verlichting worden vernieuwd. Daarnaast komen er extra parkeerplaatsen voor personen met een beperking en worden voorzieningen getroffen voor de bestaande en toekomstige bomen op de parking. De verbinding tussen de nieuwe cafetaria en het speelterrein wordt autovrij.
Natuur beleven onderweg
Het nieuwe natuurbelevingspad verbindt het bezoekerscentrum over ongeveer één kilometer met de onthaalzone. Langs het pad komen speelelementen, rustpunten en informatie over de fauna en flora van Palingbeek.
Grote houten bladeren en houten kevers kregen al een plaats langs het traject. Ook bosdieren in cortenstaal en informatieborden zijn in productie. Op drie plaatsen kunnen bezoekers via een QR-code een klankverhaal beluisteren. De informatie wordt ook aangeboden in het Frans, Engels en Duits.
De Provincie investeert in totaal ruim 2 miljoen euro in de omgevingswerken, het nieuwe speelterrein en het natuurbelevingspad. De werken krijgen Europese steun binnen het project ClimaMonts.
