Van 9 tot en met 14 november 2026 ontvangt Stad Ieper een delegatie van Urban Camp Lviv uit Oekraïne. De organisatie werd het voorbije schooljaar door leerlingen uit het secundair onderwijs gekozen als laureaat van de Vredesprijs van de Stad Ieper. Tijdens hun verblijf maakt de delegatie kennis met Ieper en zijn vredeswerking, ontmoeten de vertegenwoordigers de jongeren die mee de laureaat kozen en nemen ze deel aan de herdenkingen van 11 november. Een van de hoogtepunten wordt de officiële uitreiking van de Vredesprijs, ter waarde van 25.000 euro.
Jongeren kiezen voor Urban Camp Lviv
Voor de Vredesprijs konden leerlingen uit het secundair onderwijs kiezen uit vijf genomineerde organisaties. Uiteindelijk kwam Urban Camp Lviv als laureaat uit de bus. Urban Camp Lviv biedt veilige huisvesting aan meer dan 100 intern ontheemde personen. De organisatie moest zelf de stad Charkiv verlaten als gevolg van de oorlog en bouwde in Lviv een nieuwe werking uit. Bewoners kunnen er terecht in gedeelde kamers en beschikken over sanitaire voorzieningen en gemeenschappelijke ruimtes, waaronder een keuken, eetruimte, badkamers, douches en een schuilkelder.
De werking gaat echter veel verder dan het aanbieden van onderdak. Via gezamenlijke activiteiten, ontmoetingsruimtes en een publiek toegankelijk park worden ontheemde gezinnen betrokken bij het lokale gemeenschapsleven. Het centrum beschikt ook over opleidingsruimtes en een educatieve hub waar jongeren via workshops en vormingen nieuwe vaardigheden kunnen ontwikkelen.
Sport en cultuur spelen daarbij een belangrijke rol. Activiteiten zoals skateboarden, straatvoetbal, dans en kunstprojecten bieden jongeren kansen om elkaar te ontmoeten, stress te verwerken en hun mentale welzijn te versterken.
Zo helpt Urban Camp Lviv mensen die hun thuis moesten verlaten niet alleen aan een veilige verblijfplaats, maar creëert de organisatie ook nieuwe kansen op participatie, zelfontplooiing en gemeenschapsvorming. Dat gebeurt in een land dat sinds de grootschalige Russische invasie in februari 2022 zwaar door de oorlog wordt getroffen. Ook Urban Camp Lviv zelf blijft geconfronteerd worden met de gevolgen van de oorlog. Bij een recente Russische aanval op Lviv liepen gebouwen van de organisatie schade op. Niemand raakte daarbij gewond.
Vierkoppige delegatie naar Ieper
Op maandag 9 november arriveert een vierkoppige delegatie van Urban Camp Lviv in Ieper. Ze bestaat uit het diensthoofd van de organisatie, een experte jeugdwerk en twee jongeren die hun thuis moesten verlaten en momenteel als intern ontheemde personen– Internally Displaced Persons (IDP's) – in het centrum verblijven.
Stad Ieper werkt voor hen een programma uit waarin ontmoeting, herinnering en vredeseducatie centraal staan. De delegatie maakt kennis met Ieper, zijn oorlogsverleden en de geschiedenis van de streek. Op 11 november neemt ze deel aan het officiële herdenkingsprogramma, de herdenking voor de burgerslachtoffers en de Elfnovemberlezing.
Een belangrijk onderdeel van het bezoek wordt ook de ontmoeting met Ieperse jongeren. De vertegenwoordigers van Urban Camp Lviv gaan in gesprek met leerlingen van de scholen die deelnamen aan de stemming voor de Vredesprijs. Zo krijgen de jongeren die hun stem uitbrachten de kans om rechtstreeks kennis te maken met de organisatie die zij als laureaat kozen en te horen wat haar werking in Oekraïne concreet betekent.
Uitreiking Vredesprijs als hoogtepunt
Een van de hoogtepunten van het bezoek wordt de officiële uitreiking van de Vredesprijs van de Stad Ieper, waaraan een bedrag van 25.000 euro verbonden is.
Momenteel bekijkt Stad Ieper samen met JOC Ieper hoe de prijsuitreiking vorm kan krijgen en hoe daarbij zoveel mogelijk jongeren kunnen worden betrokken. Daarmee wordt opnieuw aangesloten bij de centrale rol die jongeren spelen in de Vredesprijs: zij maakten kennis met de genomineerde organisaties, brachten hun stem uit en bepaalden uiteindelijk zelf welke organisatie de prijs ontvangt.
Op 14 november neemt de delegatie afscheid van Ieper. Via Krakau keert ze vervolgens terug naar Lviv.
